E niente, alla fine succede sempre così: passano mesi a lamentarsi del regolamento nuovo, a dire che queste macchine sembrano snaturate, che c’è troppa gestione, troppa energia, troppo artificio… e poi arriva il primo Gran Premio dell’anno e qualcuno mette tutti in fila lo stesso.
In Australia la Mercedes ha aperto il 2026 con una doppietta che pesa parecchio: George Russell primo, Kimi Antonelli secondo, Ferrari dietro a guardare un’occasione persa. E la cosa più interessante non è solo il risultato. È il contesto. Perché questa vittoria arriva proprio nel weekend in cui il nuovo regolamento tecnico continua a dividere piloti, addetti ai lavori e appassionati.
La narrazione pre-gara era già chiara. Da una parte c’era chi provava a difendere la nuova Formula 1, dall’altra chi storceva il naso in maniera neanche troppo diplomatica. Verstappen, per esempio, aveva criticato in modo molto duro la nuova generazione di monoposto, parlando di un’enfasi eccessiva sulla gestione dell’energia e di una filosofia che rischia di allontanare la F1 da quello che dovrebbe essere: corsa, attacco, istinto. Anche Norris si era espresso in termini poco entusiasti, definendo alcune dinamiche troppo costruite. Poi però la pista, come sempre, è spietata: non premia chi si lamenta meglio, premia chi interpreta prima degli altri quello che ha davanti.
Ed è esattamente quello che ha fatto Mercedes a Melbourne.
Sì, perché Ferrari in partenza aveva anche dato l’illusione di poter mettere le mani sulla gara. Leclerc era partito fortissimo, Hamilton si era infilato subito nella lotta e per qualche giro si era vista una rossa viva, aggressiva, quasi liberata. Quelle prime curve ci hanno fatto assaggiare la parte bella di questa Formula 1: macchine vicine, scambi di posizione, tensione, piloti costretti a pensare e reagire in tempo reale. Ma appena la gara ha smesso di essere una questione di istinto puro ed è diventata una partita di gestione, Mercedes ha fatto vedere di essere un passo avanti.
Il punto è proprio questo: il regolamento 2026 può piacere o non piacere, ma oggi premia in modo spietato la lucidità tecnica. Le nuove power unit danno molto più peso all’elettrico e al recupero energetico, con una diversa distribuzione della potenza e nuovi meccanismi per favorire i sorpassi. Quindi la gara non si legge più soltanto con il cronometro in mano, ma anche con la capacità di capire quando spingere, quando accumulare, quando non mandare tutto fuori finestra. E Mercedes, nel primo appuntamento dell’anno, ha fatto esattamente questo: ha letto meglio il caos.
Il momento in cui si è capito davvero chi avesse in mano la situazione è stato quello della neutralizzazione. Ferrari ha provato a tenere la posizione, Mercedes invece ha reagito con più freddezza, ha impostato la corsa su un altro piano e da lì in avanti ha preso il controllo. Russell non ha vinto solo perché andava forte. Ha vinto perché la sua squadra ha capito prima dove si sarebbe decisa la gara. Antonelli, dal canto suo, ha completato il quadro con una prestazione da veterano, chiudendo secondo e contribuendo a una doppietta che, alla prima gara del nuovo ciclo tecnico, vale quasi più di una vittoria singola.
I numeri finali raccontano una sentenza abbastanza netta: Russell ha vinto davanti ad Antonelli con 2.974 secondi di margine, Leclerc ha chiuso terzo a oltre 15 secondi, Hamilton quarto subito dietro. Quindi sì, Ferrari c’era, ma non abbastanza. C’era come velocità iniziale, c’era come aggressività, c’era come presenza scenica. Non c’era ancora come precisione assoluta nell’interpretare una Formula 1 che oggi ti chiede di fare l’ingegnere mentre corri.
E qui arriva il punto che secondo me rende questa gara molto interessante anche per chi guarda la Formula 1 con l’occhio dell’automotive, non solo del tifo. Questo regolamento piace poco a diversi piloti perché riduce una parte della spontaneità della guida e aumenta il peso della gestione. Però proprio per questo mette ancora più in evidenza la qualità del progetto e l’intelligenza del team. In pratica: se il pilota sente di dover amministrare troppo, il costruttore che lavora meglio diventa ancora più decisivo. Ed è esattamente il motivo per cui la vittoria Mercedes fa rumore. Non è un exploit casuale. È il segnale che a Brackley hanno metabolizzato il nuovo mondo prima degli altri.
Russell, non a caso, dopo la gara ha invitato tutti a dare una possibilità a questa nuova era, pur riconoscendo che le critiche ci sono state e sono state forti. È una posizione furba, ma anche comprensibile: quando vinci la prima gara dell’anno con una doppietta, il regolamento improvvisamente ti sembra già un po’ più simpatico.
Verstappen invece aveva detto chiaramente che ormai è troppo tardi per cambiare direzione, nonostante le sue riserve. Tradotto in modo brutale: il dado è tratto, i soldi sono stati spesi, le macchine sono queste e adesso bisogna conviverci. Chi si adatta vola, chi si lamenta rincorre.
Ferrari, comunque, non è da buttare nel fosso dopo Melbourne. Anzi, la base per lottare sembra esserci. Però si è vista una differenza abbastanza chiara tra chi aveva il controllo della situazione e chi invece stava ancora reagendo agli eventi. E in Formula 1, quando inizi un ciclo regolamentare rincorrendo la logica degli altri, il rischio è di passare mesi a inseguire non solo in pista, ma anche nella comprensione del campionato.
Questa, secondo me, è la vera notizia del GP d’Australia 2026. Non che Mercedes abbia vinto. Ma come ha vinto. In un momento in cui tanti piloti stanno ancora discutendo se questa Formula 1 sia davvero quella giusta, Mercedes ha fatto la cosa più cinica possibile: ha preso il regolamento, l’ha capito, l’ha usato e ha portato a casa una doppietta.
Alla fine è sempre la solita storia. Si può criticare il gioco quanto si vuole. Ma poi, se uno impara a giocarci meglio degli altri, comanda lui.
